O atual governador da Bahia, Rui Costa, poderá deixar seu governo com a certeza de ter sido o administrador que permitirá o início do desenvolvimento de uma das regiões mais esquecidas da Bahia. Bem pouco tempo atrás, quem olhasse nos aplicativos de viagem a situação das rodovias estaduais em nossa região ficaria estimulado a não visitar nossas cidades e comunidades espalhadas por este sertão de meu Deus. O portal Contraprosa resolveu dar uma olhada em duas rodovias: a BA 388, que liga a BR 110 até São João da Fortaleza, passando pelo município de Banzaê, e a BA 220, no trecho entre São João da Fortaleza e Cícero Dantas. O objetivo foi ver como estava a rodovia que liga Banzaê ao mundo, notadamente o seu estado de conservação. Também, queríamos ver como estão sendo aplicados os 20 milhões regados na BA 220, obra que foi iniciada em janeiro deste ano.
Começamos nossa viagem pelo povoado Nova Esperança, que ainda não perdeu seu carinhoso apelido de Barata. A localidade pertence ao município de Ribeira do Pombal e tem o cordão umbilical ligado à BR 110, cerca de 10 quilômetro despois da sede do município, sentido Cícero Dantas. Nova Esperança vem crescendo muito e tem uma estrutura considerável, de escolas a posto de saúde. No povoado começa uma região das mais povoadas. Seis quilômetros depois, seguindo na direção de Banzaê, desponta o povoado Barrocão, que tem nome oficial de Vila Rodrigues. A povoação se consolidou por volta de 1940 e nunca mais parou de crescer. Além da agropecuária, o comércio é o destaque. Sua população beira os 3 mil habitantes e possui um eleitorado de quase 2 mil votantes. No povoado há escola de ensino fundamental, posto médico do PSF e também uma creche. Além disso, há no seu interior pontos turísticos que não foram ainda devidamente explorados. Todos falam do morro da Pedra Branca, da passeata de Jegue e da Festa do Padroeiro São João Batista. E o povo do Barrocão quer mais, sempre mais.
Seguido pela BA 388, que por sinal está em bom estado, vemos que falta na rodovia placas indicativas dos lugares. As comunidades menores não são agraciadas por quem passa pela rodovia. Não é o caso de Curral Falso, localidade distante cerca de 5 quilômetros de Barrocão. O povoado é perfeitamente identificado e logo se percebe sua extensão. Por haver um açude no local, tropeiros paravam por ali e prendiam seus animais. Só que os bichos fugiam. Daí, o nome dado por alguém pegou. Na localidade antes só habitavam indígenas. Aos poucos os fazendeiros foram chegando e os índios indo para outras bandas, inclusive Mirandela, distante apenas cerca de 6 quilômetros. Aliás, o marco divisório entre Ribeira do Pombal e Banzaê fica logo depois do cemitério do povoado, a 300 metros. Dali a cerca de 2 quilômetros, a estrada vira à direita no sentido Banzaê. Seguindo em linha reta, pouco mais de 4 quilômetros depois se chega à Vila de Mirandela, centro da reserva indígena Kiriri.
O único trecho despovoado vai da divisa entre os dois municípios, onde começa a reserva indígena, até a comunidade de Araçás, também de predominância indígena. Daí em diante, a BA 388 volta a ter fisionomia de uma avenida. 3,5 quilômetros depois chegamos ao povoado Marcação, que também está dentro da reserva indígena. Do centro de Marcação para a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição da cidade de Banzaê são apenas 3,5 quilômetros de distância. Muitos pensam que Marcação é um bairro de Banzaê porque a região é muito povoada e tudo parece próximo.
Chegando em Banzaê, há muito o que fazer, mas é imperativo visitar a Matriz de Nossa Senhora da Conceição e a tricentenária Igreja do Senhor da Ascensão da Aldeia Mirandela. O templo central do território indígena foi construído pelos Kiriris no ano de 1701. Por falar nisso, 85% do território de Banzaê pertence à reserva indígena. Mirandela, antiga Saco dos Morcegos, chegou a ser distrito de Ribeira do Pombal. A povoação de Banzaê nasce por volta de 1910, quando viajantes de Sergipe criam um ponto de feira livre. Entre 1918 e 1920 é erguida uma capela em louvor a Nossa Senhora da Conceição. O crescimento foi aos poucos até que em 24 de fevereiro de 1989, o então governador da Bahia, Waldir Pires, assinou a Lei Estadual nº 4.485, que extinguia o distrito de Mirandela e, em seu lugar, é criado o município de Banzaê, cujo território foi desmembrado de Ribeira do Pombal.
Em 15 de janeiro de 1990, o então presidente Fernando Collor de Melo assina o decreto n° 98.828, criando nos territórios de Banzaê e Ribeira do Pombal, terras indígenas para os Kiriris. Além destes povos espalhados em várias comunidades em Banzaê, ainda há registro da presença da tribo Tuxá, localizada entre os povoados de Salgado e Fazenda Sítio, situados ao norte do município. Não se sabe se são da mesma etnia dos tuxás de Rodelas, nas margens do São Francisco.
Depois de 33 anos de emancipada, Banzaê, que significa “terra de valentes”, talvez uma menção aos povos indígenas do local, sobreviventes do processo cruel de colonização do Brasil, tem significativo potencial turístico. Além das aldeias e da farta cultura indígena, a região é cenário de perfeição esculpido pela deusa Natureza. O ponto mais visitado é a Pedra Furada. A cidade tem uma boa estrutura e seu povo é extremamente hospitaleiro. O acesso asfáltico pela BA 388 deixará de ser único em breve. Também será possível chegar ao município em via asfaltada pela BA 220, a partir da cidade de Cícero Dantas. O asfalto da BA 388 segue até o distrito de São João da Fortaleza, antiga Buracos, encravada na divisa entre os dois municípios. Aliás, de Banzaê até o povoado de Campo do Brito são apenas 3 quilômetros. A região é toda urbanizada e segue assim por mais 3,5 kms, do centro de Campo do Brito até a região central do distrito de São João da Fortaleza. Á partir daí, começa a obra de asfaltamento da BA 220 até Cícero Dantas, por 29 quilômetros.
O asfaltamento deste trecho da 220 começou em janeiro e tem previsão para conclusão agora em outubro. A terraplanagem e obras d’artes estão em fase conclusiva e já há vários quilômetros com pavimentação asfáltica. Os 9,5 kms de São João da Fortaleza até o povoado Bethânia ainda há muito o que fazer. Já de Bethânia até Cícero Dantas é possível rodar na maioria da rodovia já com pavimentação.
A conclusão desta obra deve beneficiar Banzaê, mas principalmente São João da Fortaleza. O distrito, densamente povoado, vivia a reclamar, e com razão, do abandono promovido por vários prefeitos que passaram por Cícero Dantas. Ainda hoje há um forte movimento que deseja sua emancipação política. Agora, com a chegada do asfalto, é esperado um tratamento melhor por parte das autoridades, já que a região é o ponto alto das mais belas paisagens montanhosas do município e com forte apelo para o turismo. A localidade está cercada pelas mais variadas elevações serranas, permitindo à maioria dos seus moradores poder abrir a janela pela manhã e desfrutar de cenas incomuns em nossa região.
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